Un equipo de científicos españoles descubrió la huella dactilar más antigua y completa del mundo, impresa hace 43.000 años por un neandertal sobre un canto rodado de granito.
La piedra, hallada en el yacimiento del Abrigo de San Lázaro (Segovia), España, constituye el objeto de arte mobiliar más antiguo de Europa y una prueba contundente de la capacidad simbólica de estos antiguos humanos.
La piedra fue descubierta en 2022 en una cueva, durante la campaña de excavación en el Abrigo de San Lázaro, donde se cree que vivieron los últimos neandertales de la Península Ibérica (y del mundo) antes de su extinción.
El yacimiento, que dio refugio a los neandertales hace entre 41.000 y 45.000 años, contiene abundantes restos de industria lítica (herramientas y lascas de piedra talladas con la técnica Levallois) y restos de los animales -sobre todo ciervos y conejos- que estos hombres cazaban en el valle del Eresma.
La piedra, bautizada «Perico», tenía una forma elipsoidal y una mancha ocre circular en el centro, que despertó la atención del equipo. “No era una herramienta, ni un objeto utilitario. Estaba allí por una razón distinta”, explicó el geólogo Andrés Díez-Herrero. Mediante estudios de fluorescencia de rayos X, microscopía electrónica y escaneos en 3D, se confirmó que la mancha era una huella dactilar humana realizada con ocre, una mezcla de arcilla y óxidos de hierro utilizada en el arte rupestre. La marca pertenecía al dedo índice derecho de un varón neandertal de entre 18 y 25 años.
La piedra, además, presentaba unas muescas naturales que recordaban a los ojos y la boca de la cara de una persona pero sin nariz. “Donde debía estar la nariz, habían impreso una huella dactilar perfecta. Era alucinante”, detalló Díez-Herrero
“La pieza era muy especial: no era un yunque, es decir, no la habían usado para tallar sobre ella, ni tampoco era un percutor para fabricar herramientas. Era una pieza de granito sin marcas que había sido llevada ex profeso a esa cueva caliza”, subrayó el investigador. Esto demuestra que los neandertales tenían capacidad simbólica y que podían proyectar pensamientos abstractos sobre objetos materiales.
